L’intégration des enfants porteurs d’un handicap bénéficie à l’ensemble de la société
Bruxelles, Belgique, le 30 mai 2013 – Il est dans l’intérêt à la fois des enfants porteurs d’un handicap et de leurs communautés que la société mette l’accent sur ce que peuvent réaliser ces enfants, plutôt que sur ce qu’ils ne peuvent pas faire, affirme le rapport de l’UNICEF La Situation des enfants dans le monde.
Valoriser les aptitudes et le potentiel des enfants porteurs d’un handicap serait bénéfique pour l’ensemble de la société, peut-on lire dans ce rapport publié aujourd’hui.
« Lorsqu’on considère le handicap avant de considérer l’enfant, cela non seulement nuit à l’enfant en question mais prive également la société de ce que l’enfant a à offrir », affirme le Directeur général de l’UNICEF, Anthony Lake. « Quand les enfants sont perdants, la société est perdante aussi; quand ils y gagnent, elle y gagne aussi. »
Le rapport explique comment les sociétés peuvent inclure les enfants porteurs d’un handicap car il est dans l’intérêt de tous que ceux-ci puissent jouer un rôle à part entière. Par exemple, l’éducation pour tous élargit les horizons de tous les enfants tout en permettant aux enfants porteurs d’un handicap de réaliser leurs ambitions.
Appuyer davantage leur intégration contribuerait à vaincre la discrimination qui les relègue en marge de la société.
Pour de nombreux enfants porteurs d’un handicap, l’exclusion sociale commence dès les premiers jours de leur vie, quand leur naissance n’est pas inscrite sur les registres de l’état civil. Faute de reconnaissance officielle, ils sont privés des services sociaux et de la protection juridique qui seraient pourtant essentiels pour leur survie et leur avenir. Leur marginalisation ne fait ensuite que s’aggraver du fait de la discrimination.
« Pour que les enfants porteurs d’un handicap puissent compter, ils doivent d’abord être comptés – à la naissance, à l’école et dans la vie en général », ajoute M. Lake.
La Situation des enfants dans le monde 2013 : les enfants handicapés explique que les enfants porteurs d’un handicap sont ceux qui risquent le plus d’être privés de soins de santé ou de ne pas aller à l’école. Ils figurent parmi les plus vulnérables face à la violence, à la maltraitance, à l’exploitation et au manque de soins, en particulier s’ils sont soustraits aux regards ou placés en institution, comme c’est le cas de nombreux d’entre eux, du fait de l’opprobre social ou des coûts que nécessite leur prise en charge.
En Belgique également, les enfants porteurs d’un handicap sont encore trop souvent confrontés à l’exclusion, notamment dans l’éducation, les activités culturelles, les événements sportifs et sociaux. Ils sont beaucoup plus vulnérables à la pauvreté, à la violence ou au manque d’accès aux soins de santé. Leur isolement peut parfois être extrême.
Résultat: les enfants porteurs d’un handicap sont parmi les plus marginalisés du monde. Les enfants vivant dans la pauvreté sont parmi ceux qui sont le plus souvent privés d’éducation et de soins de santé mais ceux qui sont à la fois pauvres et handicapés ont encore moins de chances de bénéficier de ces services.
Leur sexe est également un facteur déterminant, les filles porteuses d’un handicap risquant davantage que les garçons de recevoir une alimentation et des soins inadéquats.
« La discrimination fondée sur le handicap est une forme d’oppression », explique le rapport, qui note également que pour de nombreux enfants porteurs d’un handicap l’exclusion est aggravée par de multiples privations.
Il existe peu de données fiables sur le nombre d’enfants porteurs d’un handicap, leur type de handicap et les conséquences qu’il a sur leur vie. Rares sont par conséquent les gouvernements qui disposent de critères rationnels en fonction desquels allouer des ressources en faveur des enfants porteurs d’un handicap et de leur famille.
Un tiers environ des pays du monde n’a toujours pas ratifié la Convention relative aux droits des personnes handicapées. Le rapport exhorte les gouvernements à tenir l’engagement qu’ils ont pris de garantir l’égalité des droits de tous leurs citoyens, y compris les enfants les plus marginalisés et les plus vulnérables.
Certains progrès, quoiqu’inégaux, sont réalisés en matière d’insertion des enfants porteurs d’un handicap et La Situation des enfants dans le monde 2013 définit l’action qu’il reste à mener dans ce sens.
Le rapport prie instamment les gouvernements de ratifier et faire appliquer la Convention relative aux droits des personnes handicapées et la Convention relative aux droits de l’enfant et d’aider les familles concernées afin qu’elles puissent assumer le coût souvent élevé des soins à prodiguer aux enfants porteurs d’un handicap.
La Belgique a signé la Convention relative aux droits des personnes handicapées le 30 mars 2007 et l’a ratifiée le 2 juillet 2009. Elle est entrée en vigueur le 1er août 2009 au niveau national. En juillet 2011, la Belgique a introduit son premier rapport auprès du Comité des droits des personnes handicapées des Nations Unies. Dès 2010, le Comité des droits de l’enfant recommandait à la Belgique d’assurer l’éducation inclusive des enfants porteurs d’un handicap. Il lui demandait également de s’assurer que les ressources allouées aux enfants porteurs d’un handicap soient suffisantes pour couvrir tous leurs besoins, y compris pour financer des programmes destinés à former les professionnels amenés à travailler avec ces enfants, en particulier les enseignants, dans les écoles ordinaires.
Il demande que des mesures soient prises pour combattre la discrimination parmi la population, les décideurs et les prestataires de services essentiels, tels que l’enseignement et les soins de santé.
Les organismes internationaux devraient veiller à ce que les conseils et l’assistance qu’ils apportent aux pays soient conformes aux dispositions de la Convention relative aux droits de l’enfant et de la Convention relative aux droits des personnes handicapées. Ils devraient s’employer à promouvoir un programme mondial concerté de recherche sur les handicaps, afin d’obtenir les données et analyses qui permettront d’orienter la planification et l’allocation de ressources.
Le rapport souligne également à quel point il importe de faire participer les enfants et les adolescents en les consultant lors de l’élaboration et de l’évaluation des programmes et services qui leur sont destinés.
Et il est dans l’intérêt général d’assurer l’accessibilité et la conception universelle des milieux de vie, afin qu’ils puissent être utilisés dans la mesure du possible par tous, sans qu’il y ait besoin d’adaptations.
« La voie à suivre sera semée d’embûches », a déclaré M. Lake à Da Nang (Viêt Nam) à l’occasion de la publication du rapport. « Mais les enfants n’acceptent pas les restrictions inutiles. Nous non plus. »
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La Situation des enfants dans le monde 2013 : Les enfants porteurs d’un handicap et d’autres documents multimédias sont accessibles à : <http://www.unicef.org/sowc2013>.
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A l’attention des organismes audio-visuels : des vidéos et autres images de qualité professionnelle sur les enfants porteurs d’un handicap sont disponibles à : http://weshare.unicef.org/SOWC2013Media
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Benoît Melebeck, UNICEF Belgique, bmelebeck@unicef.be, 02/230.59.70 – 0476/43.08.07.